Herramientas de navegación para la vida

Avanzando Vía Determinación Individual Excel (AVID) es un sistema de estudio diseñado para acelerar el aprendizaje del idioma inglés de los estudiantes bilingües; que han estado en el nivel intermedio por varios años y con calificaciones por debajo del promedio del séptimo y octavo grado. Promueve el desarrollo del lenguaje académico a través de actividades interactivas y grupales en un ambiente de comunidad. Este programa aumenta el rigor académico gradualmente desafiando a los estudiantes a tomar clases avanzadas. En este reportaje conocerás a dos exalumnos: Luis Orozco y Modesta Camacho, quienes estuvieron en AVID Excel hace trece años. A través de entrevistas nos contarán cómo este sistema de estudio los equipó con las herramientas de navegación para la vida como estudiantes y profesionistas.

Preparándose para el cabotaje

Modesta Lopez inició a tomar clases de inglés como Segunda Lengua (E.S.L. por sus siglas en inglés), en el octavo y noveno grado cuando llegó a Pasadena, Texas proveniente de Guanajuato, México. En el décimo grado salió del programa de E.S.L. y empezó a tomar clases de Artes del Lenguaje en inglés regular.

—Modesta, ¿me puedes compartir cómo te embarcaste en el Programa de AVID? Ella con una sonrisa de orgullo contestó: —Yo supe de AVID por un grupo de amigos, con quienes frecuentemente me reunía a estudiar en la biblioteca antes o después de clases. La maestra de AVID y mis amigos me convencieron de aplicar. Yo no sabía que existía esa opción, pero apliqué y me aceptaron. Desde entonces supe que era una de las mejores decisiones que he tomado en mi vida.

En el noveno grado, Luis estuvo en la clase electiva de AVID, después de haber aplicado y ser entrevistado en el octavo grado en la secundaria Queens, por fortuna, fue seleccionado. Luis viene de una familia humilde originaria de San Luis Potosí, México.

Luis y Modesta eran los candidatos perfectos para este programa porque ambos necesitaban desarrollar el lenguaje académico y discursivo; mejorar sus habilidades de pensamiento crítico y aprender a trabajar en equipo colaborando en la realización de proyectos. Desarrollar la motivación intrínseca y autonomía para que pudieran explorar las oportunidades que los impulsarían a navegar las opciones de carreras universitarias.

Luis recuerda que le gustaba la interacción y colaboración con sus compañeros en los grupos escolares. Disfrutó trabajar con sus compañeros para aclarar puntos de confusión que tenían en las otras materias. Luis mejoró su expresión oral y escrita: como compartir opiniones, defender sus argumentos y explicar su razonamiento. En los grupos escolares sus compañeros le hacían preguntas para guiarlo sin darle la respuesta. Le enseñaron a pescar en lugar de darle el pescado ya frito. Todo ese proceso lo aplica ahora en su trabajo diariamente para llegar a un acuerdo, para diseñar prototipos o resolver problemas.

Las herramientas que adquirieron ambos estudiantes no sólo los prepararon académicamente, sino también para surcar la embarcación, timonear la travesía estudiando y trabajando, y sobrevivir a los desafíos que vienen en la vida.

¡Supervivencia, propulsión contra la marea!

Modesta comentó que AVID le ayudó a entender la importancia de tener una buena organización, ser perseverante y colaborar en equipo. —Me ayudó a mejorar mi manera de estudiar, reconocer mis debilidades académicas y a establecer metas. Los maestros y tutores me apoyaron y me enseñaron cómo administrar mi tiempo para cumplir con todas mis responsabilidades.

Continúa, Modesta, —En AVID escribíamos ensayos y completamos aplicaciones para las universidades. Sinceramente al principio no me sentía motivada, creía que no era apta. No veía la posibilidad de ir a la universidad porque mis padres se la pasaban trabajando, no sabían ni cómo orientarme. Por requisito, me sentía obligada a completar las aplicaciones y a explorar las posibilidades en diferentes universidades; pero las visitas a universidades me motivaron. Me trataban como una estudiante universitaria y me hacían sentir que yo pertenecía allí. Al final, me aceptaron en cuatro universidades, y decidí inscribirme en Texas Southern University porque ofrecía el programa de matemáticas ideal. No podía creer cuando estaba leyendo la carta de aceptación que decía, “Beca Completa”, me sentía tan orgullosa, y sabía que ese era mi boleto para continuar con mis estudios sin preocuparme de los costos.

Le pregunté a Luis, ¿de qué estás más orgulloso? ¿qué te inspira? (Se tomó unos segundos para pensar, después continúa con una voz humilde, suave y tenue.) —Lo que me inspira y me llena de orgullo es el hecho de haber nacido aquí en Estados Unidos y tener el privilegio de haber recibido una educación pública gratuita con becas. Si yo no hubiera obtenido esas becas, yo no hubiera podido pagar mi educación. Mis padres han sido mi inspiración. Este país me ha dado los privilegios y recursos que mis padres no tuvieron. Yo sé que tengo las habilidades, capacidad, y dones para realizar lo que me propongo.

Cuando llegaba de trabajar en la construcción, al sentarnos a la mesa a cenar. A veces comentaba, “Estoy bien cansado”, mis padres me respondían enfatizando, “Si no estudias y no tienes un buen trabajo, así va a ser tu vida de adulto”. Sin dinero, cansado, batallando y sufriendo. Como tu papá en la construcción: poniendo teja, haciendo estructuras o echando cemento.”

—Cuando esa imagen me venía a la mente, me recordaba el valor del trabajo pesado. Entendí la importancia de estudiar para tener una mejor calidad de vida. (Con lágrimas, un nudo en la garganta y tomando aire, agregó.) Admiro mucho a mi papá porque toda su vida se ha dedicado a trabajar y no tuvo la misma oportunidad que yo. Hice lo mejor porque no quería defraudar a mis padres. Con orgullo digo, que les abrí la ruta en el mar de posibilidades a mis dos hermanos, quienes también son becarios y egresados de Texas A&M.

¡Buena mar!

—Modesta, ¿Qué es para ti el éxito? ¿Te consideras exitosa? —El éxito es llegar más allá de donde soñamos, me considero exitosa porque llegué a Estados Unidos en octavo grado, sin saber mucho inglés y desconocía la cultura de este país. Y he llegado más lejos de lo que pude imaginar. Ahora mi meta es obtener mi doctorado en matemáticas.

Cuando le pregunté a Luis sobre el éxito, hizo una pausa, suspiro. —El éxito para mí es alcanzar el resultado o medida favorable de lo que me propongo. Por ejemplo: yo tengo un problema de presión arterial y sobrepeso. Yo me propuse levantarme a las 5:00 AM para salir a correr y hacer ejercicio y he logrado un buen resultado porque me siento mejor. Pienso que sí he tenido éxito porque he logrado muchas de las metas que embarqué desde que estaba en secundaria, como graduarme de la preparatoria y titularme de ingeniero. Encontrar y mantener mi trabajo en la rama de la tecnología y software que quería. Me levanto temprano para hacer ejercicio y mejorar mi salud, estos son algunos logros por los que me siento orgulloso.

Luis y Modesta representan la realización de la visión y misión de AVID. Sus éxitos son el éxito de AVID. Ellos aprovecharon las oportunidades con su compromiso de seguir un plan de estudios avanzado y riguroso, usaron las herramientas adquiridas con determinación y consistencia paso a paso para lograr lo que se propusieron, han hecho que los mares les favorezcan y todo vaya viento en popa en toda su travesía navegando las aguas de la vida.